Масленица - один из самых ярких и веселых праздников в русской культуре, символизирующий прощание с зимой и встречу весны. Есть у него и отличительные особенности - горячие блины, народные гулянья и сожжение чучела.
Существует множество толкований понятия «Масленица». Считается, что перед приходом тепла люди пытались «умаслить» весну, поэтому празднования и стали Масленицей. Согласно другой версии, название пошло от блинов, которые обильно поливали маслом. Изначально же праздник вообще носил другое название - «Комоедица». Слово связано с «медведем» - с древнеславянского «ком» переводится как «медведь». Эти животные чуяли начало весны и просыпались, а люди приносили им блины в жертву. Отсюда и пошла всем известная поговорка «первый блин - комам», то есть медведям. Также у Масленицы есть еще одно неформальное название - «Бабья неделя». Во время празднеств женщинам запрещалось шить и прясть. Все семь дней можно было лишь жарить блины и ходить в гости.
Одним из главных атрибутов Масленицы считаются блины. Однако так было не всегда. Раньше их считали поминальным блюдом, причем блины не жарились, а запекались в печи. А для теста использовали гречневую муку. В Древней Руси в преддверии весны вместо блинов пекли круглые лепешки, напоминающие солнце. Считалось, что, съев такое кушанье, человек получит частичку солнечного света и тепла.
Блины стали олицетворением Масленицы, начиная с XIX века. Именно тогда они стали символом солнечного диска, а сам процесс выпекания - ритуалом привлечения солнца, благоденствия, достатка и благополучия. Говорили, что чем больше блинов будет приготовлено и съедено, тем быстрее начнется весна и тем лучше будет урожай.
Еще одним символом праздника является чучело Масленицы. Оно считалось символом плодородия и, сжигая его, люди передавали плодородие земле. Обычно фигура имеет женские признаки и обязательно наряжена в яркое платье. Однако Масленица – это не женщина, а мужчина — языческий бог солнца и плодородия Ярила. Он представлялся древним русичам в образе молодого мужчины, ежегодно умирающего и вновь воскресающего для того, чтобы подарить людям весеннее тепло и надежду на новый обильный урожай.
Праздник блинов и безудержного веселья начинался за 56 дней до Пасхи и длился ровно неделю (с понедельника по воскресенье). Раньше он совпадал с днем весеннего равноденствия, а значит отмечался в одно и то же время 20 или 21 марта.
Каждый день Масленичной недели имеет свое название и традиции. Первый день - «Встреча». Люди начинали печь блины, а также изготавливали чучело Масленицы для сожжения его в воскресенье. Вторник получил название «Заигрыш». В этот день проводили сватовство, участвовали в играх и других уличных забавах. Сменяет его «Лакомка» - в среду начинались пышные застолья с блинами и походами в гости. В «Разгуляй», масленичный четверг, стартовали активные массовые уличные празднества. Пятница или «К теще на блины» и суббота - «Золовкины посиделки» отводились для семейных встреч с обязательными блинами. Последний день масленичной недели - Прощеное воскресенье или «Целовальник». Все гулянья подходят к концу, и люди сжигают чучело Масленицы, провожая зиму.
Подготовила Ю. Романова
